La matière première n'est pas une matière au sens précis du mot, mais elle en est la possibilité. On ne peut décrire la matière première qu'en termes contradictoires. Elle n'a ni propriété ni qualité mais en même temps elle contient la possibilité de tout ce qui se trouve en elle à l'état latent. La matière première c'est tout ce qui reste d'un objet qui est privé de toutes caractéristiques.
Dieu aurait créé l'univers de la matière première après quoi elle aurait reçu une forme et une âme. Les quatre éléments - le feu, l'air, la terre et l'eau - en ont été dégagés les premiers. Chacun de ces éléments possède une des quatre caractéristiques principales propres à tous les objets - chaleur, froid, humidité et sécheresse. Tout est né de ces quatre éléments et les différences entre les objets et les matériaux s'expliquent par une différence de proportions dans la combinaison de ces éléments.
