Le potier n'a-t-il pas la propriété de sa pâte, avec la même masse de faire, assurément, un vase pour l'honneur, et un autre pour l'ignominie ?

Avec le verset de saint Paul s'adressant aux Romains, que nous venons d'écrire en épigraphe, nous sommes entré de plain-pied dans la quête du Graal. L'observation de l'apôtre, réduite à sa complétive, souligne l'une des figures à légendes qui constituent le jeu de patience philosophique du château de Dampierre-sur-Boutonne dans les Deux-Sèvres. On lira, avec beaucoup de profit, ce que Fulcanelli obtint de ce petit bas-relief, du point de vue de la symbolique alchimique, aux pages 60 à 62, dans le second volume de ses Demeures Philosophales (Edition de Jean-Jacques Pauvert, 1965). Pour l'étudiant rien n'appuiera et ne complétera mieux l'enseignement de notre maître, que le passage suivant, du Quatrième Livre d'Esdras qui fut rejeté parmi les apocryphes de l'Ancien Testament et qui est sans doute l'œuvre inestimable d'un juif chrétien du premier siècle de l'Eglise, déjà, pleine d'autorité, du temps même de saint Irénée, Clément d'Alexandrie et Tertullien:

Mais j'exposerai devant toi, Esdras, une similitude. Or comme tu interrogeras le sol, il te dira qu'il donne beaucoup plus de terre dont soit fait le vase d'argile, mais peu de sable dont est fait l'or. Et telle est l'activité du présent siècle. A la vérité beaucoup ont été créés, mais peu seront sauvés.

Lire la suite

Il est difficile de chercher à donner une définition de l'alchimie en peu de mots, tellement son champ d'investigation est vaste. Souvent présentée comme une vague fumisterie, l'alchimie recouvre plusieurs disciplines dont la principale s'apparente à la métallurgie et à la chimie expérimentale, une sorte de protochimie.

Même si l'alchimie nous semble aujourd'hui peu sérieuse, n'oublions pas qu'elle fut une discipline qui naquit à la même époque que la philosophie, vers le VIème siècle vant J.-C., et qu'elle fut étudiée par tous les grands esprits jusqu'à ce que Lavoisier ne la condamne définitivement. N'oublions pas non plus que beaucoup de techniques contemporaines de chimie expérimentale, comme la distillation, ont été mises au point par des alchimistes, et que leur vocabulaire perdure encore dans certaines opérations.

Lire la suite